Layer 2 to nazwa nadana rozwiązaniu skalującemu, które umożliwia wysoką przepustowość transakcji, jednocześnie w pełni dziedzicząc bezpieczeństwo bazowego blockchaina, na którym jest zbudowane.

Blockchainy takie jak Ethereum zyskały na popularności w ciągu ostatnich kilku lat, ponieważ są programowalne (inteligentne kontrakty) i odporne na cenzurę, co oznacza, że można na nich zbudować wiele produktów i przypadków użycia. Problem z Ethereum polega na tym, że może ono przetwarzać tylko od 7 do 11 transakcji na sekundę, w porównaniu z siecią Visa, w której dokonuje się ponad 20 000 transakcji na sekundę. Ponieważ blockchain staje się zatłoczony, podmioty gospodarcze (użytkownicy) konkurują ze sobą, aby ich transakcje zostały przetworzone w krótkim czasie. Prowadzi to do wojny licytacyjnej o miejsce w każdym bloku i powoduje gwałtowny wzrost cen transakcji. W niektórych punktach w 2021 roku wysłanie tokena na inny adres w sieci Ethereum kosztowało ponad 80 dolarów.

Aby rozwiązać opisany powyżej problem wąskiego gardła, wprowadzono rozwiązania warstwy 2, które mają odciążyć Ethereum. Rozwiązania warstwy 2 umożliwiają abstrahowanie transakcji od bazowego blockchaina, co oznacza, że tysiące transakcji mogą być przetwarzane na sekundę. Dwie główne formy rozwiązań warstwy 2 to rollupy o zerowej wiedzy i rollupy optymistyczne.
Co ważne, właściwością, która oddziela warstwę 2, taką jak DeversiFi, StarkWare, Optimism i Arbitrum, od sidechaina, takiego jak Polygon, jest to, że rozwiązania warstwy 2 dziedziczą swoje bezpieczeństwo z samego łańcucha Ethereum i nie są zależne od żadnej innej sieci, walidatorów lub podmiotów w celu zabezpieczenia środków, jak ma to miejsce w przypadku sidechainów.